这几天，一张超清晰的木星照片两次登上微博热搜：漩涡状薄雾漂浮在木星表面，唯美的画面被网友类比为梵高的名作《星空》。

这种旋涡状薄雾是什么?形成原因有哪些?木星到底有何神秘之处?中山大学物理与天文学院副教授刘尚飞在接受中新网记者采访时表示，木星是一颗巨大的气态行星，没有固体表面。它的大气也非常狂暴，在赤道附近沿着赤道方向的风速甚至可达每秒一百米。

资料图：3月17日消息，美国宇航局近日公布“朱诺”于2月17日拍摄到的木星超清图，展示了南半球绚烂景象。图片来源：NASA官网

唯美似《星空》？

日前，NASA公布的一张超清晰的木星照引发热议。有人感叹木星表面看上去像是梵高的名画《星空》，也有人调侃，说有点坑坑洼洼，像是用旧了的锅底。

“这张照片由正在环绕木星飞行的‘朱诺’探测器拍摄。”刘尚飞说，人们看到的上述木星唯美图景的照片，都是要经过科学处理后“上色”得到的，不能简单等同为肉眼看到的颜色。

事实上，“朱诺”号携带的照相机有四个滤光片，除可见光的波长外，还记录了部分肉眼看不见的近红外的光。

“不过，木星高清晰照片上颜色明暗的变化，代表着温度的变化。这些旋涡云层结构是伴随着木星上气流上升和下降的运动，就像地球上的气旋结构一样。”刘尚飞称。

一颗巨大而又神秘的行星

在太阳系中，木星是一颗体型巨大又充满神秘感的星球。

太阳系有八大行星，其中，木星体积最大、自转最快，如果从质量上看，它的质量是太阳的千分之一，也是其他七大行星质量总和的2.5倍。

资料图：此前，科学家们利用哈勃太空望远镜观察到木星上有一片巨大的极光，并试图解释这片巨大极光产生的原因。科学家认为木星上的神秘极光与地球上的极光产生的方式有很大不同，他们希望解开木星的极光的产生机制与原因。

“与地球这样的岩质行星不同，木星是一颗气态巨行星，其主要成分是氢和氦，因此木星上不存在一个固体的表面。”刘尚飞解释。

所以，一般人们在脑洞大开，聊到星际移民的时候，能想起来的多半是火星，却鲜少会提及木星，就是为此。

但木星拥有数量极多的卫星。刘尚飞说，木星的卫星中，冰卫星木卫二的结构类似于岩质行星，并有一个稀薄的大气层，表面冰层的下方甚至有液态水的存在，有适宜生命存活的可能性。

恶劣的环境，可怕的“大红斑”

对天文知识有所关注的人几乎都知道，在木星的一些照片上，能看到一颗奇特的“大红斑”，有人形容为“长在木星身上的‘胎记’”。

“大红斑”位于木星南半球。自1830年以来，人类就开始持续观测它，天文学家估计它的存在时间至少超过350年。刘尚飞表示，准确的说，“大红斑”是一个反气旋。

“木星的大气非常狂暴，在赤道附近沿着赤道方向的风速(也叫喷射气流)可达每秒一百米。”他举例，随着纬度升高，风速越会逐渐变小，风向也会有规律地改变，常见的木星云层呈现沿赤道的条带分布就是这样形成的。

其中，科学家们一般把亮的云带叫“区”，把暗的云带叫“带”，在高纬度地区风速逐渐减小，云层的条带状分布不再明显。

资料图：此前，NASA公布了一张哈勃太空望远镜拍摄的木星照片，图像显示木星南半球的“大红斑”清晰可见。

由于飞船轨道的设计的原因，“朱诺”探测器拍摄了大量木星极区附近的照片，云层的运动不像赤道区域比较有规律，表现为杂乱无章的许许多多个涡旋结构。

木星的研究与观测

实际上，人类对木星最早的科学研究，可以追溯到伽利略第一次使用天文望远镜观察木星时，并发现了四颗伽利略卫星。

由于木星光度明亮，在合适的条件下，人们使用结构精密的小型双筒望远镜仰望天空，可以看到木星及身旁的四大卫星。

通过小型天文望远镜，天文爱好者们还能看到一些木星较为清晰的结构，如“大红斑”等等。如果有耐心持续观测的话，能看到卫星与木星的相对位置会随时间流逝发生变化，很有趣。

到今天，人们依然使用望远镜例如哈勃太空望远镜观察木星。使用望远镜的好处是可以持续不断进行的观测。除此之外，还会使用射电望远镜等不同的观测手段。

“进入空间时代以来，飞船的抵近探测，能获得很多无法通过望远镜得到的高精度数据，产生了很多新发现。“刘尚飞说，这些精确的数据对我们深入认识木星的内部结构、磁场和大气等有巨大帮助。(完)

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