据外媒TechCrunch报道，总部位于德国柏林的社交电商初创「Charles」近期宣布获得2000万美元的A轮融资，由Salesforce Ventures领投，Accel和HV Capital跟投。该公司去年曾筹集650万美元的种子资金。

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对话式商务（Conversational Commerce）是营销领域的一个范式转移，强调从独白式的销售语言过渡到建设性地为消费者提供帮助，从做交易过渡到与消费者建立合作关系。事实上，对话式商务并不完全是一种新现象，无数企业正在通过实时聊天、短信、聊天机器人、语音助手等方式来鼓励消费。

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对话式商务的市场也相当可观。据报道，仅在2020年，中国的微商通过微信完成的交易额就达到2500亿美元。虽然在全球许多市场，尤其是在亚洲和拉丁美洲，通过即时通讯类App进行购物是很常见的，这种模式在欧洲的渗透率普遍较低。

「Charles」希望抓住这个市场机会。这家初创公司成立于2019年，将关键的对话式商务组件与实时通讯的营销能力相结合，致力于打造一款配备后端和前端操作界面的、完整的端到端产品，将WhatsApp等即时通讯App的API与Shopify、Salesforce等电子商务和客户关系管理（CRM）系统连接起来。这样一来，企业可以销售产品、发送实时消息并提供售后支持。

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纵观全球，对话式商务领域的格局瞬息万变。包括「Whym」、「Zeals」、「Yalo」、「Wizard」在内的初创公司最近都在为向亚洲和美洲的目标市场扩张而筹集资金。此外，「Vonage」收购了总部位于新加坡的对话商务公司「Jumper」。

这意味着「Charles」必须寻求差异化的道路——该公司希望在本土市场复制其他公司的成功。本轮新资金将主要用于巩固该公司在德国国内的基础，并支持未来潜在的扩张。从长远来看，该公司表示将考虑进入意大利、西班牙、法国、荷兰和英国市场。

值得注意的是，「Charles」在构建平台时特别关注了欧洲的数据隐私法（即GDPR）。例如，用户有两次权利选择是否接收WhatsApp消息。

联合创始人兼联合首席执行官Artjem Weissbeck表示：“针对欧洲市场，我们的主要优势之一就在于，我们从一开始就考虑到了GDPR的合规方面。与电子邮件的群发广告不同，我们希望帮助品牌方向消费者发出低频率但高相关性的信息，这不仅是对消费者的尊重，也有利于保持消费者信任、提高亲密度。”

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该公司声称，在其相对较短的生命周期内，100多家客户中的部分几家已经通过WhatsApp实现了7位数的收入，占比高达其总销售额的40%。除了WhatsApp，该平台还支持Instagram Direct、Facebook Messenger等实时通讯软件，并且正在探索与Telegram、iMessage、RCS、Google MyBusiness Chat、SMS等合作的可能性。

联合创始人兼联合首席执行官Andreas Tussing指出，“欧洲大多数企业主要使用WhatsApp，因为该软件在消费者群体中的渗透率最高，消息格式丰富且先进，而且面向企业的API功能也是最先进的。”

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