所有的事业都由选择组成。不过有时候，即使我们知道自己做出了正确的决定，也会对已经放弃的角色或职业道路心怀憧憬。这种对未选之路的纠结会对我们有什么影响？对于在自己选择的事业上有一些内心冲突的员工，其他员工、管理者和组织可以怎样去帮助他们？

为了探讨这些问题，我与同事杰森·科尔基特（Jason Colquitt）、埃琳·朗（Erin Long）调查了各行各业、各个层级的300多名美国员工和他们的同事。我们询问这些员工对目前工作的满意程度、想起自己原本可以选择的其他道路的频率，以及他们感到能在何种程度上决定自己的生活轨迹和塑造自己的工作。随后我们询问他们的同事，这些员工是否经常参与合作行为，以及是否频繁出现回避工作的行为，如迟到或打扰他人。

我们通过这些调查发现，许多员工花费大量时间为自己原本可以选择的其他职业道路而纠结——甚至做出决定几年后仍在纠结。事实上，我们的研究中只有6%的参与者表示从未想过或几乎没有想过其他道路，21%的参与者表示经常在想甚至一直在想这些问题。

(资料图片)

他们是原本可能当兽医的社会工作者、原本会当画家的建筑师、考虑从事法律工作的教师。一位参与者说，自己读博时与导师有一次不愉快的经历，之后就放弃当科学家，转而从事金融。虽然他对目前的工作很满意，但也经常想到自己在那份已经放弃的职业中可能获得的成就感：

“我经常想，假如我攻读生物化学或遗传学的博士学位会怎样。我对科学工作有天然的亲切感，在这些领域做得特别好……假如我成为基因工程师，就能站在科学发展的最前沿，可能改变全人类。也许我赚不了很多钱，但可能会因为工作的‘可能性’而更有成就感。”

在我们的研究中，无论职业选择是出于对经济稳定的渴望、对成就感的追求还是其他动机，几乎所有员工都表达了对选择另一条道路的可能性的向往。

此外我们还发现，对已经放弃的职业身份的憧憬，往往使得他们无法充分有效地投入自己目前的工作。根据他们的自我评价和同事意见，我们发现，感到自己在某种程度上停留在过去的员工，更有可能在工作中分心和神游，需要更多的休息和休假日，与同事接触更少，并且更有可能另寻其他工作。重要的是，他们不一定会被绝望或后悔消耗。

事实上，许多参与者表示，他们对自己实际的生活方式很满意。但他们仍然觉得自己错过了另一条不同的道路——一条可能更符合自己身份认同感和目标感的道路——这种感觉难以摆脱。

越来越普遍的选择超载——即远程工作和在线求职让世界变得更小，（理论上）可供选择的工作数量太多，让人不知所措——使得这种“这山望着那山高”的现象变得更加严重。可以肯定的是，能获得更多工作机会通常是一件好事。但选项太多有时会让我们对最终的选择不太坚定。而社交媒体不断用我们错过的其他职业、地域和生活方式信息轰炸我们，只会让这种“担心错过”的效应更加严重。

所幸我们的研究还发现，我们不必继续为对另一种可能性的渴望所困。具体来讲，我们确定了两个关键策略，帮助我们研究中的员工不再过度纠结于过去，避免反刍思考和不满，并持续关注将来。

一、塑造你的工作形象

首先，我们发现，进行工作形塑——也就是主动塑造自己的工作角色，让工作更有成就感——的员工较少回避工作，而且更有可能帮助同事，即使依然对其他职业道路怀有憧憬也是如此。虽然不同的职位可能提供的灵活程度不同，但几乎总是有可能找到一些方法把你的激情和兴趣更多地带入目前的角色。

例如，一个曾经考虑过要当兽医的社会工作者，可以利用服务性的动物去帮助那些有创伤的人，让自己能把对动物的爱融入工作中，把这份工作变得更适合自己。同样，放弃了旅行作家这份职业的销售人员可以选择扩展业务与国际客户打交道，满足自己旅行的愿望，同时还能享受稳定高薪工作的益处。思考一下工作中自己喜欢的部分和自己职业身份中依然不满足的部分，可以帮助你创造一个真正适合自己的角色。

同时，管理者应当努力了解员工隐藏的才能、兴趣和激情，并设法帮助员工充分发挥这些部分。虽然不是每个职位都能满足每个人的愿望，但努力根据不同员工喜欢的工作类型来定制角色或分配项目，可以大幅度提高生产力和工作满意度。当然，支持这种个性化的工作形塑可能很困难。不过，通过调整工作内容来保持优秀员工的满意度和投入度，要比等待他们辞职、然后被迫雇佣新人容易多了。

二、培养“内在控制感”

我们的研究表明，即使外部环境没有改变，内部视角的转变也会对感受和行为产生很大的影响。我们发现，具备心理学家所说的“内在控制感”——也就是倾向于把生活中发生的事情看作是自己行为的结果，而非不受自己控制——的人，更可能通过调整目前的工作来应对自己对于已经放弃的职业道路的渴望，而不是回避和消极工作这种破坏性的反应。

培养内在控制感，首先要对过去的职业选择把握所有权。尝试少关注其他可能性，记住你当初为什么做出这样的决定，然后转移精力，想象未来可能发生的事，以及自己可以做些什么来实现目标。

花些时间思考生活中的好事也会有所帮助。大量研究表明，感恩可以帮助我们克服逆境，改善身心健康。考虑每天花几分钟时间在感恩日记里写下自己感激的事情，或者每天尝试向生活中的某个人表达感谢。这并不意味着接受不健康的工作环境或搁置梦想——一点感激之情通常有助于重塑自己的体验，提供更大的视角让你看到生活和职业中确实让自己快乐的部分。

思考原本可能发生的事情是很自然的。但在我们的工作与生活中，平衡那些诱人的“如果”和对眼前事物的认知，是保持生产力和满足感的唯一途径。在充满了无限可能性的世界里，我们必须努力超越这山望着那山高的心情，寻求改善自己生活的方法，并最终学会拥抱自己的现实。

关键词：职业

蕾切尔·伯吉斯（Rachel Burgess）| 文

蕾切尔·伯吉斯是亚利桑那州立大学凯瑞商学院组织行为学助理教授，研究员工身份认同和组织公正。

朔间 | 译 周强 | 编校

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